Más que una ruta: Nuestra visita a Café Arbar y el arte del tueste en Naranjo

En nuestro viaje en busca de café de altura y de calidad, nos hemos encontrado con dos beneficios en manos de costarricenses increíbles: uno en la zona de Naranjo (Valle Occidental) y otro en la región de Los Santos (del cual hablaremos en detalle en un próximo post).

El beneficio que encontramos en Naranjo se llama Buena Vista. Lo encontramos a través de Google Maps mientras buscábamos un lugar cercano a nuestro cantón para seguir practicando nuestro tueste. Descubrimos una finca de 12 hectáreas con muchísimas variedades y, sin saber exactamente qué esperar, contactamos al dueño por WhatsApp. Desde el inicio, fue una persona sumamente amable.

Al visitarlos, nos llevamos la primera sorpresa: el lugar estaba en una ruta por la que transitábamos siempre, pero por el trajín diario uno no se percata de lo que tiene cerca; ya fijándonos en los detalles, vimos que había un rótulo indicando la venta de café. Al llegar, Don Carlos Arrieta y Doña María Barboza nos recibieron con una calidez excepcional; como buenos ticos, nos hicieron sentir como si nos conociéramos de toda la vida.

Empezamos con una caminata por el beneficio junto a Don Carlos, quien nos brindó explicaciones detalladas sobre sus procesos, con historias de su pasado y la valentía que requirió independizarse de la cooperativa local para crear su propio beneficio. Don Carlos cultiva desde variedades tradicionales como Villa Sarchí, Obatá, Caturra y Catuai, hasta otras más exclusivas como la famosa Geisha y el SL28. Nos comentó sobre el cuidado meticuloso en cada etapa, mostrándonos el control necesario para determinar el punto exacto de retiro durante el secado al sol. Actualmente, trabaja principalmente procesos Natural, Lavado y Honey, ya que considera que los procesos de especialidad más complejos —como los anaeróbicos— no siempre son bien remunerados internacionalmente en relación con el esfuerzo adicional que exigen.

Para terminar de sorprendernos, la familia Arrieta Barboza también tuesta y empaca su propio producto: Café Arbar (@cafe_arbar). El tueste está a cargo de Doña María, quien tiene más de 12 años de experiencia procesando todas las variedades que cultivan. Ella nos demostró cómo, con perseverancia y pasión, se logra un tueste de alta calidad; nos impresionó ver que no paró de tostar desde nuestra llegada y que todos los lotes salían impecables y uniformes.

Doña María nos permitió usar nuestro colorímetro para medir varios de sus lotes; todos se encontraban en el mismo rango de Agtron que ella nos indicaba. Esto nos demostró que, más allá de la tecnología, el ser humano es capaz de alcanzar resultados precisos mediante la práctica constante. De igual manera, Don Carlos nos permitió medir la humedad del grano y, para nuestra sorpresa, también atinó al porcentaje exacto. A nosotros, que no nacimos entre cafetales, todavía nos asombra percibir esos detalles, pero esperamos que en unos años podamos alcanzar la maestría de Doña María y Don Carlos.

El hecho de que dedicaran su tiempo a compartir su conocimiento con nosotros, sin siquiera conocernos, nos puso a reflexionar sobre cómo, a veces, ignoramos el potencial de nuestro país y el privilegio de producir y consumir un café que supera en muchos casos el promedio internacional.

Por eso, nos sentimos muy contentos de anunciar que, en los próximos días, presentaremos los primeros productos de nuestro viaje. Son granos de altísima calidad, provenientes de fincas que priorizan la excelencia en cada proceso. Estos cafés, que tostaremos nosotros mismos, están pensados para quienes desean iniciarse en el mundo del café de especialidad. Nos enfocaremos en encontrar el tueste ideal para Coffee Maker, Prensa Francesa y Moka Italiana (de igual manera en V60, Origami, Vandola, Chemex se van a poder disfrutar aún con mejor detalle) , porque estamos convencidos de que no se necesitan métodos complejos para disfrutar de una excelente taza y compartirla con alguien más.

Queremos resaltar que el éxito y la calidad de este beneficio no son casualidad; son el resultado de un extraordinario trabajo en equipo entre Don Carlos, Doña María, sus hijos, hermanos y amigos de la zona, quienes ponen el corazón en cada cosecha.

P.D. Si desean contactar a los productores o saber más sobre este origen, estamos para ayudarles. En este viaje seguimos aprendiendo y nuestra meta es mostrarles, desde nuestra propia curva de aprendizaje, cómo todos podemos desarrollar el gusto por un café de calidad superior.